Основанный на реальных событиях триллер из жизни одного парня с исковерканной судьбой. Генри Янгу (Кевин Бэйкон) всего семнадцать лет, он заботится о своей младшей сестре, но кажется, что они зашли в тупик. Нищета, голод, Генри решается на отчаянный поступок: он ограбит почту и добудет спасительные пять долларов. Только вот владелец лавки ловит Генри, и брата с сестрой разлучают. Генри попадает в Алькатрас, суровое тюремное учреждение, где вскоре он примыкает к группе заключенных, планирующих побег. Но и тут всё рушится. Чем дальше, тем больше жизнь Генри напоминает ад. Да и не жизнь это вовсе. Три года он проводит в одиночном изоляторе, а когда выбирается, снова идёт по наклонной. Только на сей раз, если адвокату (Кристиан Слейтер) не удастся спасти Генри, его ждёт электрический стул…