Оскароносная драма итальянца Витторио де Сика в традициях неореализма. Действие фильма разворачивается в послевоенной Италии. Страна постепенно приходит в себя, но бедность пока велика. Главный герой фильма Антонио после долгих и безуспешных поисков наконец устраивается на работу. Его счастью нет предела — ведь у него жена и двое детей, которых нужно кормить. Но для того, чтобы получить работу расклейщика афиш, Антонио нужен велосипед. Когда-то он у него был, но его пришлось сдать в ломбард, чтобы получить какие-то деньги и купить еду. Чтобы добыть велосипед обратно, жена Антонио закладывает последнее, что у них осталось — простыни из своего приданого. Теперь у Антонио есть велосипед и работа. Семья радостно ждет его вечером. Но в первый же день, пока Антонио старательно клеит афишу, велосипед угоняют. Теперь Антонио и его сынишка Бруно отправляются на его поиски.