Француз Эрве Жанкур, контрабандист тутового шелкопряда, отправляется в Японию за секретным грузом. В Стране восходящего солнца он знакомится с любовницей местного богача, красавицей из Европы, в которую мгновенно влюбляется. Общение между ними из-за сложностей в языках происходит с помощью писем. Даже начавшаяся военная интервенция не может помешать их страсти… Но вот о новой любви Жанкура начинает подозревать его жена Элен.