Поэтический фильм-притча Алана Паркера, снятый вскоре после эпической «Стены». Двое друзей Эл (Николас Кейдж) и Птаха (Мэтью Модайн) заканчивают школу в конце шестидесятых годов. Эл — нормальный «крутой парень», а Птаха — немного не от мира сего. Он получил свое прозвище из-за увлечения птицами. Вместе друзья строят голубятню. Птаха едва не погибает, сорвавшись с крыши. Чудом уцелев почти без травм, он, кажется, верит, что в самом деле научился летать. Его страсть переходит в одержимость. Птаху больше не интересует нормальная жизнь и даже девушки. Тем труднее приходится юноше, когда после школы он оказывается на поле боя во Вьетнаме. Вернувшись раненым, Птаха страдает от посттравматического расстройства и ни с кем не разговаривает. Также отвоевавший Эл пытается вернуть Птахе интерес к миру, но тот на самом деле готов умереть и превратиться в свободную птицу.