"Смерть в Венеции", последняя опера Бенджамина Бриттена, была основана на одноименной новелле Томаса Манна, которая вдохновила по меньшей мере еще одного известного артиста, режиссера Лукино Висконти. Опера Бриттена была впервые исполнена на фестивале Альдебург в 1973 году, всего через два года после выхода фильма Висконти, который Бриттен никогда не видел. Сложная тема оперы требовала серьезной подготовки. Бриттен уже был очень болен и говорил, что боится не успеть закончить оперу. Несмотря на все усилия, он так и не смог дирижировать исполнением этого произведения ни на премьере, которую он слушал на радио, ни для записи.