«Шекспир неожиданно обрушился на меня и потряс. Он молнией разверз для меня с величественным грохотом небо искусства, осветив его самые дальние бездны. Я познал подлинное величие, подлинную красоту, подлинную драматическую правду». Для Берлиоза работы Шекспира стали любовью с первого взгляда. «Буря», «Король Лир» и «Гамлет» в его руках превратились в одни из самых прекрасных его музыкальных произведений. Гордое место в этом ряду занимает и симфоническая интерпретация Берлиоза «Ромео и Джульетты». Именно Паганини мы должны поблагодарить за этот шедевр хора, речитативов и сольных номеров. Однажды вечером в декабре 1838 года, впервые услышав исполнение «Гарольда в Италии», великий итальянский виртуоз упал на колени перед композитором и с энтузиазмом поцеловал ему руку. На следующий день он написал Берлиозу письмо, объявляя его наследником Бетховена, и послал вместе с ним чек на 20 000 франков. Больше не нуждаясь в заработке, Берлиоз посвятил себя сочинению шедевра, “грандиозного и страстного произведения, наполненного фантазией”. В этом спектакле Валерий Гергиев руководит Лондонским симфоническим оркестром, к которому присоединились солисты Ольга Бородина, Кеннет Тарвер и Евгений Никитин.