В начале фильма Рокки Бальбоа, недавно одолевший Аполло Крида, находится на вершине славы. Он блистает в показательных поединках, раздаёт автографы, снимается в рекламе, даже присутствует на открытии памятника самому себе. Тем временем, где-то в городе тренируется неизвестный, юный и злой боксёр Клаббер Лэнг, который твёрдо намерен низвергнуть Рокки с пьедестала. Чувствуя готовность, Клаббер публично обвиняет Бальбоа в подставных боях, а также оскорбляет его жену Адриану. Разъярённый Рокки соглашается драться с Лэнгом. Но старый верный тренер Микки открывает герою тайну: после победы над Кридом ему нарочно подбирали не слишком сильных соперников. Тренер предлагает Рокки смириться и уйти из большого спорта. Тот отказывается, и поединок с Лэнгом кончается поражением Бальбоа. Вдобавок Микки умирает от инфаркта. Рокки деморализован, но его возвращает к жизни поддержка жены и... старого оппонента Аполло Крида, который предлагает герою свою программу тренировок. Чтобы взять реванш, Рокки предстоит вернуться во времена своей молодости и прыгнуть выше головы. Дни и ночи он бегает, плавает, танцует и боксирует с тенью под культовую песню Eye Of The Tiger, которая впервые прозвучала в фильме. Впереди — битва за честь.