Чайковский сочинил 5-ю симфонию через десять лет после окончания 4-й. Следующие пять лет он проводит, сочиняя последнее произведение этого симфонического эпоса, шестое, также известное как "Патетическое". Три его последние симфонии считаются объединенными общей идеей: человек пред лицом судьбы. Публика вообще любит эти последние три симфонии больше всего; они также исполняются и записываются чаще, чем три ранние симфонии. В них демонстрируется невероятное чувство оркестровки, делающее Чайковского одним из величайших русских маэстро.