Кристиан Бейл играет одиссею американского летчика. Кристиан Бейл в фильме самого радикального автора мирового кино, Вернера Херцога. Его герой – американский летчик, который участвует во Вьетнамской войне. Однажды он оказывается сбит – и терпит крушение на территории Лаоса, который тоже принимал участие в войне с Америкой. С этого момента начинаются странствия и несчастия героя: он переживает плен, пытки, унижения, одиночество, голод, скитается по лесам. И, наконец, находит спасение. Бейл здесь совершает один из главных своих актерских подвигов: для роли изможденного скитаниями и голодом летчика от радикально сбросил вес, фактически до состояния дистрофии. Чтобы показать, как герой теряет силы, Херцог снимал «Рассвет» с конца – и в процессе съемок понемногу выводил Бейла из голодовки, чтобы к начальным сценам, моменту крушения, он приобрел уже более-менее здоровый вид.