Совместный фильм Джеймса Франко и Памелы Романовски по мотивам реальной истории — явная дань уважения готическим романам и Эдгару Аллану По. Изабель Портер — молодая девушка из Балтимора, у которой в результате несчастного случая погибли родители. Героиня потрясена и не знает, как жить, осиротев в юном возрасте. В отчаянии Изабель решает обратиться в Институт Роузвуд. На дворе конец девятнадцатого века, психиатрические клиники остаются очень мрачными местами. Но у Института репутация прогрессивного заведения, особенно для женщин с нервными расстройствами. Когда Изабель добровольно переступает порог Института, ловушка закрывается. Никто не будет хлопотать за одинокую девушку в психбольнице. Доктора здесь ставят бесчеловечные эксперименты над загнанными женщинами, промывая им мозги и подавляя волю. В ход идёт гипноз, электричество, даже лоботомия. Изабель становится свидетельницей сексуальных ритуалов и жестоких пыток. Затем она узнаёт нечто, переворачивающее весь её мир с ног на голову...