Классика советского экрана, двухсерийный фильм-биография о великих деяниях и буднях императора Петра I. Историческая картина начинается с Нарвской битвы. Начало XVIII столетия, Россия на пороге великих преобразований. Не только период становления Великой Российской Империи и государственные деяния Петра I (Николай Симонов) отражены в картине, но и тайные заговоры и конфликты имперского семейства. Режиссёр Владимир Петров создаёт крайне экспрессивный портрет времени, полного контрастов: за воинскими победами и безудержным весельем следуют карательные кровопролития. В создании визуальной экспрессии помогает режиссёру превосходный оператор Вячеслав Горданов. Ракурсы, тени, освещение царских покоев – во всем тревога, во всем невозможная попытка сочетать личное и государственное. Во всём – сложный и неуравновешенный характер Петра.