Мультфильм для взрослых от патриарха советской кукольной анимации Романа Качанова. «Соперники» появились между культовыми произведениями режиссёра, «Варежкой» и «Крокодилом Геной». При этом фильм имеет особенно интересную историю создания, а также оформление. Сценаристом мультика, по приглашению Качанова, стал Алексей Аджубей – знаменитый журналист и брат Никиты Хрущёва. К 1968 году Аджубей давно находился в опале, а писать был вынужден под псевдонимом. Он представил для Качанова притчу о смелости, истине и любви. Действие мультфильма происходит в африканской стране. За местной дочерью вождя, рыжеволосой красавицей, ухаживает симпатичный поэт. Девушке нравится слушать посвящённые ей строки, и она совсем забыла другого поклонника. Второй – обычный парень, не такой обаятельный, как поэт, зато крепко стоящий на ногах и умеющий обращаться с оружием. Так вышло, что тщеславный поэт присвоил себе все заслуги своего соперника, от побед в футболе до пленения тигра. Никто этого не замечает, и рыжеволосая принцесса уже готова отдать поэту свое сердце. Но отец девушки догадался подвергнуть поклонника испытанию. Он рассказывает поэту, что его прекрасную дочь похитил страшный демон из леса. Ухажёру ничего не остается, как отправиться на поиски чудовища. В начале и в конце фильм обрамлён игровыми вставками, где показана работа художника-аниматора с куклами. Мультипликатора играет актёр Виктор Филиппов.