Драма Роберта Олтмена по рассказу Джона Гришэма — запутанная история о доверии и коварстве. Кеннет Брана играет скандального адвоката Магрудера, специалиста по спорным разводам и по защите явных преступников. Выиграв очередное дело, он празднует с коллегами в ресторане, где знакомится с пьяной официанткой Мэлори (Эмбет Дэвидц). Вскоре они начинают встречаться, и всё идёт хорошо, только Мэлори жалуется Магрудеру на своего «сумасшедшего» отца. Впечатлившись рассказами подруги о детстве и юности с родителем-тираном, Магрудер в самом деле соглашается упрятать папашу (Роберт Дюваль) в психбольницу по суду. Это у него с блеском получается, только через некоторое время несостоявшийся тесть адвоката сбегает из-под замка. Вместе со своими бандитскими подручными, недовольный отец начинает охоту как за дочерью Мэлори так и, разумеется, за Магрудером. Напуганный адвокат пытается спрятать своих детей и забирает их из школы. Но по условиям развода он не имеет права так поступать. Помощник Магрудера (Роберт Дауни-младший) говорит герою, что теперь уже он сам находится в розыске. А хуже всего, Магрудер начинает сомневаться в том, на чьей стороне играет его возлюбленная Мэлори.