Импульсивная и своенравная девушка Скарлетт О’Хара живет со своей семьей на большой хлопковой плантации Тара, что расположена в сельскохозяйственной Джорджии. Накануне Гражданской войны она узнает, что Эшли Уилкс, в которого она тайно влюблена, готов жениться на своей кузине Мелани Гамильтон, и намерена его остановить. Однако Эшли отказывается от любви Скарлетт, а свидетелем их бурной разборки становится ловелас и светский отшельник Ретт Батлер, с которым в скором времени Скарлетт свяжет очень и очень многое…