1888 год, уездный город Затонск. Сыщик из Санкт-Петербурга Яков Штольман, расследует череду жестоких убийств и, несмотря на всю таинственность обстоятельств, остаётся убеждённым материалистом. В отличие от Анны Мироновой, неординарной молодой особы, увлекающейся модной в Европе забавой — спиритизмом.