В чопорном и насквозь пропитанным традициями американском колледже появляется новый преподаватель словесности Джон Китинг. От остальных учителей Джона отличает свободный взгляд на обучение, легкий стиль общения со студентами и эксцентричное поведение. Китинг учит студентов быть личностями и посвящает семерых из них в тайну Общества мертвых поэтов. Каждый из посвященных теперь пытается выделиться из общей массы, но кому-то это очень сложно дается… И, когда один из учеников колледжа совершает самоубийство, крайним оказывается его преподаватель, Джон Китинг.