Журналист Микаэль Блумквист оказывается втянут в историю семьи Вангер. Один из представителей этого уважаемого и богатого семейства нанимает Микаэля, переживающего сложные времена в работе, для поиска информации о пропавшей 40 лет назад Харриет Вангер. В девичестве она пропала на острове, но ни ее тела, ни каких-то иных следов найдено не было. Раскрутить дело Микаэлю помогает странная девушка-хакер с бисексуальными наклонностями и огромной татуировкой дракона Лисбет Саландер.