В трущобах Нью-Йорка 1863 года признаются только сила и жестокость. Две противоборствующие банды, «коренные американцы» и «ирландцы», делят территорию, как могут, используя все известные методы насилия. Постоянные стычки между ними приводят к тому, что в одной из сходок от рук главы «американцев» Мясника Билла погибает глава «ирландцев» Вэллон. Сына Вэллона Амстердама тут же отправляют на долгое время в исправительную школу, по окончанию которой парень, не узнанный никем, возвращается на родные улицы, чтобы отомстить Мяснику Биллу за смерть отца…