Однажды серфингист Шон нашел в песке на пляже копию романа культового автора Маркуса Скиннера, нынешнего преподавателя университета Стэнфорд. Роман оказывает большое влияние на Шона, и молодой человек решает, что должен стать писателем. Но его мечты о посещении университете Стэнфорда, учебе под руководством Скиннера рушатся, когда по ошибке вместо документов Шона туда отправляют документы плохого ученика. С помощью брата-наркомана и своей подруги Эшли Шон пытается убедить школьное руководство пересмотреть его заявление.