Обаятельный политик Вилли Старк становится для журналиста Джека Бердена настоящим кумиром. Берден восхищен фигурой Старка, но по мере того, как он ближе узнает своего кумира, фигура эта блекнет и вызывает только сплошное расстройство. Берден видит, что некогда честный противник коррупции Старк сам становится тем, против кого он бунтовал. Единственное, к чему теперь стремится Старк – это власть, и ради нее он готов на многое…