Французская мелодрама по мотивам одноименного романа Амели Нотомб. Бельгийская девушка Амели (Сильви Тестю) решает вернуться в Японию — она родилась именно там, проведя в стране восходящего солнца пять первых лет своей жизни, пока ее родители не вернулись на свою родину. Амели отправляется в Японию, где она собирается работать переводчицей. Однако вскоре она сталкивается со множеством проблем — например, расизмом. Амели становится подчиненной прекрасной девушки Фубуки (Каори Цудзи), которая кажется строгой и очень уверенной в себе. Но однажды она застает ее в момент слабости, когда Фубуки рыдает. Тогда начальница, почувствовавшая свою уязвимость, заставляет Амели убираться в туалетах и всячески ее унижает. «Страх и трепет» снят по мотивам автобиографического романа писательницы Амели Нотомб, описывающей собственные трудности в Японии.