Классический голливудский нуар Билли Уайлдера о мрачной изнанке Голливуда. Историю рассказывает молодой сценарист Джо Гиллис (Уильям Холден), который погиб в бассейне на бульваре Сансет. Весь фильм — это предыстория того, как он очутился в этом месте. Талантливый, но безработный сценарист пытается продвинуться в Голливуде и постоянно терпит неудачи. Судьба приводит его в роскошный, но обветшалый особняк на бульваре Сансет. Им владеет кинозвезда Норма Десмонд (Глория Суонсон), чья карьера завершилась в эпоху немого кино, однако актриса все еще живет с ощущением того, что она востребована. Она начинает содержать Гиллиса, а тот потакает всем ее капризам. Однако вскоре сценарист решает покинуть свою полусумасшедшую хозяйку, что, конечно, может закончиться только трагедией в мрачном голливудском стиле. Фильм Билли Уайлдера, удостоившийся трех «Оскаров», рассказывает о том безумии, которым пронизана киноиндустрия.